Lời nhà xuất bản 5
Phần thứ nhất 7
I. Lịch sử khoa cử ở Việt Nam 9
II. Danh hiệu ông Nghè 30
Phần thứ hai 75
Giai thoại về các vị đại khoa Việt Nam 75
I. Giai thoại về các trạng nguyên (24 chuyện) 77
a. Những trạng nguyên chính danh 79
1. Lê Văn Thịnh 80
2. Trạng Hiền 85
3. Mạc Đĩnh Chi 89
4. Nguyễn Trực 106
5. Lương Thế Vinh 112
6. Trạng nguyên Vũ Duệ 130
7. Trạng nguyên Lê Nại 134
8. Trạng Me Nguyễn Giản Thanh 139
9. Trạng nguyên Nguyễn Đức Lượng 147
10. Trạng nguyên Nguyễn Thiến 147
11. Trạng Trình 156
12. Trạng nguyên Giáp Hải 170
13. Trạng nguyên Phạm Trấn 179
14. Trạng nguyên Phạm Duy Trĩ 186
15. Trạng nguyên Nguyễn Quốc Trình - Trạng Nguyệt Ánh 192
16. Trạng nguyên Đặng Công Chất - Trạng Gióng 195
17. Trạng nguyên Nguyễn Đăng Đạo 197
18. Trạng nguyên Trịnh Tuệ 212
b. Những trạng nguyên không chính danh 214
1. Trạng Quét 215
2. Trạng Huyền Quang 221
3. Trạng nguyên Hồ Tông Thốc 224
4. Trạng Bùng 239
5. Trạng Khiếu 260
6. Trạng Trịnh 266
II. Những mẫu chuyện về một số ông nghè 272
A. Những chuyện về truyền thống các gia đình khoa bảng: 274
1. Gia đình ông nghè Nguyễn Trực 274
2. Gia đình ông nghè Ngô Nhân Tuấn 276
3. Gia đình ông nghè Ngô Đình Trụ 277
4. Gia đình ông nghè Lê Hữu Danh 273
B. Những chuyện về đức tính và phong cách của các ông nghè 281
1. Quả chưa chín không được ăn non 281
2. Hài cụ Nghè cao tuổi 289
3. Không đỗ nghè mà dạy ba vị tam khôi 290
4. Ông nghè không nhận lụa 301
5. Ngựa về đường Bưởi 302
6. Bà Nghè giảng bài cho đời vua chúa Mạc Lê Trịnh 304
7. Thằng nhỏ hoá ông Nghè 310
8. Ông thầy độc đáo: Hòn đá sư lộ 312
9. Ông Nghè Phạm Công Trứ xử kiện 317
10. Trường An Tứ hổ 319
11. Giai thoại về ông nghè Nguyễn Văn Giai 320
12. Giai thoại về ông nghè Nguyễn Đăng Cảo 327
13. Giai thoại về ông nghè Nguyễn Quán Nho 330
14. Chuyện "hi hi" của cụ Nghè Từ Ô 334
15. Ông Nghè Dương… được vợ 336
16. Ông Nghè Nguyễn Dương Hổ nhớ ơn thầy cô giáo 337
17. Ông Nghè đi viếng tang thầy giáo của thầy 341
18. Bảng nhãn Lê Quý Đôn học tập trong "kho sách" dân gian 347
19. Sự khiêm tốn của ông Nghè Phạm Quý Thích 353
20. Chuyện "hòn dưới chồng hòn trên" của ông Nghè Nha 354
21. Ông Nghè Tân chọn hoa chuối hột 358
22. Ông nghè Đồ Huy Uyển (thế kỷ 19) 360
23. Ông nghè Ôn bày cách phân biệt bò đực bò cái 362
24. Cụ "Hoàng Và" và các vị thần linh 363
25. Ý thức chống thần của các thầy nho quyết trở thành tiến sĩ 366
C. Vài mẫu chuyện về những công lao đóng góp của các ông nghè trong đấu tranh ngoại giao quân sự của dân tộc 369
1. Ông nghè ăn cỗ đấu người 369
2. Ông nghè vạch chiến lược giải phóng dân tộc 370
3. Ông nghè phơi sách trong bụng 372
4. Ông nghè "nhảy dù" 373
5. Những ông nghè xoá nợ Liễu Thăng 376
6. Những ông nghè đấu tranh "di biện" 381
7. Ông Nghè vạch nước cờ quét sạch 29 vạn quân xâm lăng 387